투자 관리 업계의 거인 뱅가드(Vanguard)가 암호화폐에 대한 오랜 회의적인 입장을 뒤집고 2025년 12월 2일부터 자사 중개 플랫폼에서 규제된 비트코인(Bitcoin), 이더리움(Ethereum), XRP, 솔라나(Solana) 상장지수펀드(ETF) 및 뮤추얼 펀드 거래를 허용한다고 발표했습니다. 이는 2024년 1월 현물 비트코인 ETF 출시 당시 고객들의 구매를 차단했던 정책에서 대폭 선회한 것으로, 전통 금융 시장과 디지털 자산 시장의 교차점에서 주목할 만한 변화를 알리는 신호탄입니다.
뱅가드의 암호화폐 정책 대전환: 무엇이 달라졌나?
뱅가드의 이번 정책 변경은 암호화폐 시장에 대한 기관의 인식이 크게 변화하고 있음을 보여줍니다. 과거 뱅가드는 비트코인과 같은 암호화폐를 장기 투자 자산으로 보지 않으며, 투기성이 강하다는 입장을 고수해왔습니다. 그러나 이제 고객들은 뱅가드 플랫폼을 통해 주요 암호화폐 관련 ETF 및 펀드에 접근할 수 있게 되었습니다.
이러한 변화의 배경에는 고객들의 압도적인 수요가 있습니다. 2024년 현물 비트코인 ETF 출시 이후 경쟁사들의 관련 상품들이 빠르게 성장하고 자산을 축적하면서, 뱅가드 역시 고객들의 선택권을 존중할 수밖에 없게 된 것입니다. 또한, 2024년 블랙록(BlackRock) 출신으로 블록체인 옹호자로 알려진 살림 람지(Salim Ramji)가 뱅가드의 CEO로 취임한 것 또한 이번 정책 변화에 중요한 영향을 미쳤을 것으로 분석됩니다.
여전한 회의론: "비트코인, 디지털 라부부" 발언의 의미
뱅가드의 정책이 변화했음에도 불구하고, 회사 내부의 암호화폐에 대한 근본적인 시각은 여전히 조심스럽습니다. 뱅가드의 글로벌 퀀티 주식 부문 책임자인 존 아메릭스(John Ameriks)는 최근 비트코인을 "투기적인 디지털 장난감" 또는 "디지털 라부부(digital Labubu)"에 비유하며 회사의 회의적인 관점을 드러냈습니다. 여기서 '라부부'는 바이럴 유행을 탄 요정 모양의 봉제인형 수집품을 지칭하는 것으로, 비트코인이 생산적인 자산이라기보다는 투기적 수집품에 불과하다는 점을 강조하기 위한 비유입니다.
뱅가드는 전통적으로 수입, 복리, 현금 흐름을 창출하는 장기적인 투자를 선호합니다. 아메릭스 책임자의 발언은 이러한 뱅가드의 투자 철학에 비트코인이 부합하지 않는다는 점을 명확히 합니다. 이는 고객의 선택권을 존중하여 상품 거래를 허용하면서도, 암호화폐를 장기 투자 포트폴리오의 핵심 요소로 간주하지 않는다는 뱅가드의 이중적인 입장을 보여줍니다.
변화 속 불변의 원칙: 뱅가드의 신중한 접근
뱅가드는 이번 정책 변화에도 불구하고 몇 가지 중요한 원칙을 고수하고 있습니다.
- 투자 조언 없음: 뱅가드는 특정 암호화폐 토큰에 대한 투자 조언을 제공하지 않을 것입니다.
- 자체 암호화폐 상품 출시 계획 없음: 뱅가드는 자체 암호화폐 상품을 출시할 계획이 없습니다.
- 밈 코인 기반 상품 제외: 투기성이 더욱 강한 밈 코인(meme coin) 기반 상품은 플랫폼에서 계속 제외될 예정입니다.
이는 뱅가드가 암호화폐 시장의 변동성과 위험성을 여전히 인지하고 있으며, 고객에게 접근성을 제공하되 직접적인 개입이나 권유는 지양하는 신중한 입장을 취하고 있음을 시사합니다.
전통 금융과 암호화폐의 교차점: 시사점
뱅가드의 이번 결정은 비트코인과 같은 암호화폐가 전통 금융 기관의 시선에서 "완전한 정당성을 얻기 위해 여전히 넘어야 할 문화적 격차"를 점진적으로 줄여나가고 있음을 보여줍니다. 고객 수요에 기반한 이러한 변화는 다른 전통적인 자산 관리 회사들에게도 영향을 미칠 수 있으며, 주류 투자 포트폴리오에서 디지털 자산의 역할이 더욱 커질 수 있음을 의미합니다.
결론적으로, 뱅가드의 암호화폐 정책 변화는 단순한 서비스 확장을 넘어, 전통 금융과 디지털 자산 시장 간의 복잡하고 진화하는 관계를 상징합니다. '디지털 라부부' 발언과 같은 회의론은 여전하지만, 시장의 현실과 고객의 요구에 부응하려는 노력은 피할 수 없는 흐름이 되고 있습니다. 투자자들은 뱅가드의 이러한 변화를 이해하고, 암호화폐 투자에 대한 자신만의 신중하고 정보에 입각한 결정을 내리는 것이 중요할 것입니다.